Día Nacional de las Bolas de Arroz

La historia

Las bolas de arroz, conocidas como onigiri, son un básico de la cocina japonesa desde el siglo XI, originalmente llamadas Tonjiki. El término «onigiri» se traduce como «agarrar», reflejando cómo se disfruta este snack. Se valoraban por su sellado hermético, que preservaba rellenos como carne.

Un onigiri típico lleva arroz blanco cocido, diversos rellenos y nori para realzar el sabor y mantenerlo unido. Los rellenos van de ciruelas encurtidas a salmón salado, creando sabores diversos y de atractivo global.

Aunque el onigiri es icónico de Japón, hay variantes en todo el mundo. En China, el zongzi presenta arroz glutinoso con rellenos dulces o salados envuelto en hojas de bambú. En India, las bolas de arroz llamadas pinda intervienen en ritos funerarios hindúes. La cocina italiana tiene arancini y supplì, y en Ghana el omo tuo es un básico con sopas.

La accesibilidad del onigiri se expandió globalmente en los ochenta con la invención de una máquina que producía formas triangulares, pasando de delicia rara hecha a mano a un trato amplio y asequible.

En la cultura popular también ha dejado huella. En el manga y anime One Piece, a Roronoa Zoro, mano derecha del protagonista Monkey D. Luffy, sus amigos lo llaman cariñosamente «onigiri» por el parecido de la forma de su cabeza y peinado con una bola de arroz: un apodo que Zoro quizá no abraza del todo.