États-UnisJournée nationale du happy hour
Étonnamment, ce que l'on associe aujourd'hui aux moments de détente après le travail en ville trouve en réalité son origine dans la marine américaine, en 1914. Avant cela, des clubs sociaux organisaient déjà leur propre « Happy Hour » dès 1900. Le Happy Hour moderne débute pendant la guerre américano-mexicaine, notamment dans le port de Veracruz, où les marins de l'U.S.S. Arkansas devinrent le centre d'intérêt de journalistes en quête d'histoires. En 1914, un article du « Washington Times » soulignait le contentement des marins américains lors de leur Happy Hour à bord du navire, comprenant matchs de boxe, danse et boissons après de longues journées de travail. Malgré l'interdiction de l'alcool sur les navires militaires depuis 1899, certains marins parvenaient probablement à en dissimuler à bord. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Happy Hour était devenu une pratique répandue dans les flottes navales américaines. Le 25 avril 1959, un article du « Saturday Evening Post » popularisa le terme auprès du grand public, bien au-delà de la marine. Selon « Bustle », un article intitulé « The Men Who Chase Missiles » décrivait les risques financiers encourus par ceux vivant sur des îles isolées pour suivre des lancements de missiles — à l'exception de quelques-uns qui dépensaient un peu trop lors du Happy Hour au bar, où l'addition grimpait vite.
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