Nationale Gelukskoekjesdag

Het verhaal

National Fortune Cookie Day, op 20 juli, nodigt uit te genieten van de zoete, knapperige gelukskoekjes die vaak aan het eind van Chinese maaltijden worden geserveerd. Deze knapperige koekjes bevatten een boodschap — van diepe wijsheid tot slimme raadsels — die goede gezondheid, geluk of toekomstig fortuin belooft. Ondanks hun associatie met Chinese cultuur in de Verenigde Staten hebben gelukskoekjes een complexe geschiedenis.

Afkomstig van Japanse crackers genaamd “tsujiura senbei” arriveerden ze waarschijnlijk eind negentiende eeuw met Japanse immigranten in de VS. De Japanese Tea Garden in Golden Gate Park in San Francisco geldt als het eerste Amerikaanse restaurant dat gelukskoekjes serveerde; Benkyodo claimt de vanille-en-botersmaak te hebben uitgevonden en rond 1911 massaproductie te hebben geïntroduceerd. Andere bedrijven claimen ook bijgedragen te hebben.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog sloten Japans-Amerikaanse bakkerijen door internering; Chinees-Amerikaanse ondernemers namen de productie over. Vandaag worden jaarlijks meer dan 3 miljard gelukskoekjes geproduceerd, vooral in de VS. Wonton Food in New York is de grootste fabrikant, met meer dan 4 miljoen koekjes per dag.

Ondanks incidenteel misbruik als symbool van Chinese cultuur — wat stereotypen in stand houdt — blijven gelukskoekjes een geliefd deel van de Amerikaanse cultuur. National Fortune Cookie Day biedt een kans deze traktaties te waarderen én na te denken over hun unieke geschiedenis en betekenis.