Journée nationale de la tarte à la citrouille

L’histoire

Les racines de la tarte à la citrouille remontent à plus de 10 000 ans, en Amérique centrale. Des explorateurs européens ont transporté des graines de citrouille en Angleterre, les intégrant rapidement à la tradition de la tarte. Les pèlerins du Mayflower, en 1620, ont probablement apporté avec eux leurs connaissances de la citrouille, et le tout premier Thanksgiving, en 1621, comportait vraisemblablement une préparation à base de ce légume.

L'évolution de la tarte à la citrouille fut minutieuse. Les livres de cuisine anglais du XVIIe siècle donnèrent naissance à des recettes consistant à faire bouillir la citrouille dans du lait puis à la filtrer avant de l'enfermer dans une pâte. Le Gentlewoman's Companion de 1670 proposait quant à lui des couches de citrouille et de pomme, assaisonnées d'épices et d'herbes.

En 1796, l'ouvrage « American Cookery » d'Amelia Simmons présenta les prémices d'une tarte à la citrouille garnie de crème pâtissière. Au milieu des années 1800, en pleine controverse sur l'esclavage, la tarte à la citrouille prit une signification politique, les abolitionnistes de la Nouvelle-Angleterre l'intégrant à leur littérature.

Après la guerre de Sécession, la nationalisation de Thanksgiving en 1863 élargit l'attrait de la tarte à la citrouille au-delà de la Nouvelle-Angleterre. Malgré la controverse, elle devint un symbole d'unité nationale. En 1929, le lancement de la citrouille en conserve par Libby's révolutionna les traditions de Thanksgiving. Aujourd'hui, la tradition de la tarte à la citrouille perdure, célébrée non seulement à Thanksgiving mais aussi lors de sa propre journée dédiée, le 25 décembre.

Les épices à citrouille, désormais présentes dans les lattes comme dans les bougies, sont devenues un véritable phénomène saisonnier. Écrivains et poètes ont immortalisé la tarte à la citrouille, la liant à l'esprit festif des fêtes de fin d'année. La popularité durable de la tarte à la citrouille incarne la fusion des éléments culturels, culinaires et historiques, consolidant sa place dans les traditions américaines et canadiennes.