Nationale Pompoentaartdag

Het verhaal

De wortels van pompoentaart gaan meer dan 10.000 jaar terug, tot in Midden-Amerika. Europese ontdekkingsreizigers brachten pompoenzaden mee naar Engeland, waar ze al snel werden opgenomen in de taarttraditie. De pelgrims aan boord van de Mayflower brachten in 1620 waarschijnlijk hun kennis van pompoen mee, en tijdens de eerste Thanksgiving in 1621 stond er vermoedelijk al een pompoencreatie op tafel.

De ontwikkeling van pompoentaart verliep geleidelijk. Zeventiende-eeuwse Engelse kookboeken bevatten al recepten waarbij pompoen in melk werd gekookt en gezeefd, voordat het in een korst werd verwerkt. The Gentlewoman's Companion uit 1670 stelde lagen pompoen en appel voor, op smaak gebracht met kruiden en specerijen.

In 1796 presenteerde Amelia Simmons in "American Cookery" een voorloper van de custardgevulde pompoentaart. Halverwege de negentiende eeuw, tijdens de debatten over slavernij, kreeg pompoentaart zelfs een politieke lading, toen abolitionisten uit New England het gerecht in hun literatuur verwerkten.

Na de Burgeroorlog, toen Thanksgiving in 1863 een nationale feestdag werd, verspreidde de populariteit van pompoentaart zich verder dan New England. Ondanks de controverse groeide het gerecht uit tot een symbool van nationale eenheid. In 1929 zorgde Libby's introductie van pompoenpuree in blik voor een ware revolutie in de Thanksgiving-traditie. Vandaag de dag leeft de pompoentaarttraditie nog steeds voort, niet alleen met Thanksgiving maar ook op zijn eigen feestdag, 25 december.

Pompoenkruiden, terug te vinden in alles van koffie tot geurkaarsen, zijn een ware seizoenssensatie geworden. Schrijvers en dichters vereeuwigen pompoentaart en verbinden het aan de feestelijke sfeer van de decembermaand. De blijvende populariteit van pompoentaart is een mooi voorbeeld van de vermenging van cultuur, keuken en geschiedenis, en heeft het gerecht een vaste plek gegeven in de Amerikaanse en Canadese traditie.