Día Nacional del Anacardo

La historia

El viaje global del anacardo empezó en Sudamérica, donde su árbol nativo captó la atención de los exploradores portugueses en el siglo XVI. Lo llevaron de Brasil a Goa, colonia portuguesa, iniciando una trayectoria que abarcaría el sudeste asiático y África.

Hoy el árbol prospera en regiones tropicales de todo el mundo; entre los principales productores están Costa de Marfil, India, Vietnam, Burundi y Filipinas. Destacan en exportación Ghana, Tanzania, Guinea-Bisáu, Nigeria y Costa de Marfil.

Más allá de ser un snack popular, los anacardos tienen un papel destacado en la cocina del sur de Asia, enriqueciendo currys, dulces, salsas y postres. Su versatilidad llega a la cocina: su aceite sirve para cocinar o aliñar ensaladas, y la leche de anacardo emerge como alternativa sin lácteos.

Aunque las cáscaras son tóxicas, encuentran uso en industrias de revestimientos, lubricantes, pinturas y resinas. La frágil manzana del anacardo aporta su esencia a cocinas y bebidas locales.

Datos curiosos: el árbol de anacardo más grande del mundo está en Brasil, cubriendo más de 81.000 pies cuadrados. Clasificados como semillas y no como frutos secos verdaderos, tienen una historia única entrelazada con la hiedra venenosa y el zumaque. Los portugueses fueron clave al introducirlos en India en los años 1560, donde ganaron favor y se extendieron al sudeste asiático y África.

De las junglas de Brasil a los trópicos de India y más allá, los anacardos han recorrido un viaje notable hasta convertirse en un básico de cocinas diversas. En la medicina ayurvédica se valoran por sus propiedades estimulantes, rejuvenecedoras y afrodisíacas.