Día Nacional de la Patata

La historia

La historia de la patata empieza en los Andes de Sudamérica, donde las patatas silvestres han crecido durante miles de años. Los incas en Perú fueron los primeros en cultivar estos pequeños tubérculos estrechos hacia el 400 a. C., usándolos no solo como comida sino también para medir el tiempo: la cocción de una patata marcaba el paso de las horas.

En el siglo XVI, los conquistadores españoles, en su búsqueda de riquezas, tropezaron con estos peculiares tubérculos y los llevaron a Europa. Sin embargo, la patata fue recibida con sospecha por su parecido con plantas tóxicas de la familia de las solanáceas. Se usaba principalmente como pienso animal y comida de los pobres.

El punto de inflexión en Europa llegó cuando Federico el Grande de Prusia decidió cultivarlas en un campo real fuertemente vigilado para generar intriga y fomentar el robo por parte del pueblo. Esta astuta estrategia llevó a la adopción generalizada de la patata.

En Francia, el rey a la moda Luis XVI y María Antonieta popularizaron la patata llevando sus flores como accesorios, ayudando a cambiar la percepción de esta verdura versátil.

Mientras, en Estados Unidos, fue Thomas Jefferson quien introdujo las patatas en una cena de la Casa Blanca, impulsando aún más su popularidad, especialmente entre inmigrantes irlandeses.

El viaje de la patata continuó y acabó convirtiéndose en uno de los cultivos más importantes del mundo, junto al arroz, el trigo y el maíz. Son fáciles de cultivar, requieren menos recursos y ofrecen un valor nutricional excepcional, haciéndolas una valiosa fuente de alimento.