Nationale Aardappeldag

Het verhaal

Het verhaal van de aardappel begint in de Andes van Zuid-Amerika, waar wilde aardappelen al duizenden jaren groeien. De Inca’s in Peru waren de eersten die deze kleine, smalle knollen rond 400 v.Chr. kweekten — niet alleen als voedsel, maar ook om tijd te meten, waarbij het koken van een aardappel het verstrijken van uren markeerde.

In de zestiende eeuw stuitten Spaanse conquistadores, op zoek naar rijkdom, op deze merkwaardige knollen en brachten ze terug naar Europa. De aardappel werd echter met argwaan ontvangen vanwege de gelijkenis met giftige nachtschadeplanten. Hij werd vooral gebruikt als diervoeder en voedsel voor de armen.

Het keerpunt voor de aardappel in Europa kwam toen Frederik de Grote van Pruisen besloot ze te kweken in een zwaar bewaakt koninklijk veld om intrigue te wekken en diefstal door het volk aan te moedigen. Deze slimme strategie leidde tot wijdverbreide adoptie van de aardappel.

In Frankrijk populariseerden modebewuste koning Lodewijk XVI en Marie Antoinette de aardappel door de bloesems als accessoires te dragen — wat de perceptie van deze veelzijdige groente hielp veranderen.

Ondertussen was het in de Verenigde Staten Thomas Jefferson die aardappelen introduceerde bij een White House-diner, wat de populariteit verder boostte — vooral onder Ierse immigranten.

De reis van de aardappel ging door, tot een van de belangrijkste gewassen ter wereld — naast rijst, tarwe en maïs. Aardappelen zijn makkelijk te kweken, vragen minder resources en bieden uitzonderlijke voedingswaarde: een waardevolle voedselbron.