Journée nationale du bagel

L’histoire

Le bagel, né en Europe de l'Est au XIIIe siècle, débute son existence sous la forme de l'obwarzanek, un pain bouilli en forme d'anneau. En polonais (bajgiel) et en yiddish (beygal), les boulangers juifs créèrent une véritable symbiose culturelle, préparant ce pain aussi bien pour les communautés juives que chrétiennes. Au XVIIe siècle, le bagel était déjà un élément incontournable de l'alimentation polonaise et slave, associé à la naissance et aux rituels de deuil juifs.

Au XIXe siècle, des immigrants juifs polonais apportèrent le bagel aux États-Unis, notamment à New York, où la culture du bagel s'épanouit véritablement. En 1907, les boulangers de bagels new-yorkais fondèrent l'International Beigel Bakers Union, menant même des grèves pour protéger les traditions de fabrication du bagel.

Le parcours du bagel prit un nouveau tournant au XXe siècle avec l'invention, en 1918, de la machine à bagels de Meyer Thompson, plus tard popularisée par Murray Lender. Cette innovation permit la production en série, introduisant de nouvelles saveurs ainsi que des options prétranchées et surgelées, au-delà des traditionnels bagels nature et au sel.

Au milieu du XXe siècle, le bagel devint un véritable phénomène national, souvent accompagné de saumon fumé (lox) et de fromage à la crème. Cependant, sa popularité grandissante entraîna le déclin des puissants syndicats de bagels et une modification des recettes traditionnelles avec l'introduction de conservateurs. Cette évolution illustre bien les défis liés à la préservation d'un patrimoine culinaire face à la modernisation.