Día Nacional del Croissant

La historia

Al pensar en croissants, es imposible no imaginar esas capas doradas y mantecosas que se han convertido en un símbolo por excelencia del desayuno francés. Pero aquí está el giro inesperado: no comenzó en Francia. La historia del croissant empieza en Austria, con su antecesor, el kipferl, un pastelito con forma de media luna que data de al menos el siglo XIII.

Cuenta la leyenda que el kipferl se horneó para celebrar una victoria militar. Una versión popular dice que los panaderos vieneses le dieron esa forma para imitar la luna creciente que aparecía en la bandera del Imperio otomano, tras el fallido sitio de Viena en 1683. Sea cierto o no, lo que es seguro es que el kipferl abrió el camino a su primo más esponjoso y hojaldrado.

El viaje del croissant hacia Francia se atribuye a María Antonieta, la reina de Francia nacida en Austria. Ella llevó el kipferl consigo cuando se casó con el rey Luis XVI, y los panaderos franceses, siempre perfeccionistas, lo transformaron en la ligera y mantecosa maravilla que conocemos hoy.

Pero fue August Zang, un oficial de artillería austriaco, quien realmente lanzó la fama del croissant en Francia. En 1838, abrió la primera panadería vienesa en París, presentando a la ciudad las delicias del kipferl y otros dulces austriacos. Con el tiempo, los panaderos franceses sustituyeron la masa más densa por la pâte feuilletée, o hojaldre, dando lugar a la textura delicada y en capas que define al croissant.

A comienzos del siglo XX, el croissant ya era un elemento básico del desayuno en Francia, y la receta de Sylvain Claudius Goy, de 1915, añadió levadura a la mezcla, dándole ese característico crecimiento. Las innovaciones posteriores a la Segunda Guerra Mundial, como la congelación rápida, ayudaron a difundir el croissant a nivel mundial, y para la década de 1970, Estados Unidos ya había adoptado por completo esta hojaldrada delicia. Marcas como Sara Lee introdujeron croissants congelados, mientras que cadenas de comida rápida como Burger King los convirtieron en sándwiches de desayuno con creaciones como el Croissan'wich.