Día Nacional de Comer Arándanos Rojos

La historia

El nombre «cranberry» proviene de la palabra alemana «kraanebere», «baya de grulla» en inglés, dada por colonos holandeses y alemanes por las flores de la planta que recordaban a una grulla. Nativos de turberas ácidas del hemisferio norte, los arándanos rojos pertenecen al género Vaccinium, junto a arándanos y madroños.

El cultivo comercial empezó en 1816, cuando el capitán Henry Hall logró cultivarlos en Cape Cod, llevando a una industria extendida en Nueva Inglaterra, Nueva Jersey, Wisconsin y el Noroeste del Pacífico. Se volvieron integrales a las fiestas americanas, en particular Thanksgiving, cosechados en otoño para la icónica salsa de arándanos.

Aunque crudos son ácidos, ofrecen beneficios para la salud como rica fuente de vitamina C y manganeso. Los secos y el zumo son populares en diversos platos y cócteles. El Día Nacional de Comer un Arándano Rojo celebra la versatilidad de la fruta, animando a disfrutarla en distintas formas: cruda o en dulces al horno.

Presume de datos curiosos: su capacidad de flotar por las bolsas de aire y su papel en prevenir infecciones urinarias. Como superfruta, contienen flavonoides beneficiosos para el corazón, y estudios de laboratorio sugieren efectos antienvejecimiento. Con bajo azúcar y altos antioxidantes, contribuyen al bienestar general.

Su historia precede a la historia americana registrada: los usaban los nativos americanos como comida, medicina y tinte. Pese a retos como el «Gran Susto del Arándano de 1959», perseveraron hasta convertirse en una parte vital de la economía.