Journée nationale de la tarte aux myrtilles

L’histoire

L'histoire commence bien avant que les fours ne chauffent et que les croûtes ne se tressent. Les Amérindiens, premiers gardiens de la terre, prisaient les myrtilles — qu'ils appelaient « star berries » pour leurs extrémités en forme d'étoile. Essentielles à la survie, elles nourrirent Amérindiens et premiers colons, les sauvant peut-être de la famine lors d'hivers brutaux.

Avance rapide jusqu'à l'Amérique coloniale : les myrtilles passèrent d'aliment de survie à ingrédient vedette. Les colons adoptèrent la baie, et au milieu du XIXe siècle, elle fit ses débuts en tarte.

Les premières recettes de blueberry pie parurent dans des livres de cuisine comme autant de cartes au trésor, mettant en avant les myrtilles sauvages du Maine. Aujourd'hui encore, le Maine revendique la tarte aux myrtilles comme dessert officiel de l'État — et pour cause : ses racines plongent profondément dans le sol rocailleux de Nouvelle-Angleterre.

Dès les années 1800, la tarte aux myrtilles était un favori des foyers, et pas seulement au Maine. Les soldats de la Guerre de Sécession, tombés sous le charme des myrtilles sauvages du Maine, ramenèrent cet amour chez eux. Soudain, les myrtilles n'étaient plus un plaisir régional : elles se répandaient à travers le pays comme une traînée de poudre (ou de garniture de tarte).

Les baies n'ont besoin ni d'être épluchées ni dénoyautées, et regorgent d'antioxydants, de potassium et de vitamine C. Une garniture classique de myrtilles, sucre, jus de citron et épices comme la cannelle ou la muscade se niche dans une croûte beurrée.