Journée nationale du sucre d'orge de Noël

L’histoire

Le sucre d'orge de Noël, ou candy cane, est un bâton de menthe poivrée dur, en forme de crosse de berger et rayé de rouge et de blanc. Selon une légende populaire, un maître de chœur de la cathédrale de Cologne aurait distribué vers 1670 des bâtons de sucre recourbés pour faire tenir les enfants tranquilles pendant les longues messes de Noël, mais peu de preuves étayent cette histoire. En revanche, on sait que des cannes de sucre blanches décoraient les sapins de Noël en Europe et en Amérique au XIXe siècle.

Les rayures rouges et le goût de menthe sont apparus au début du XXe siècle. Pendant des décennies, les cannes étaient étirées, torsadées et courbées à la main, ce qui les rendait coûteuses. Dans les années 1950, le père Gregory Harding Keller, prêtre catholique dont le beau-frère Bob McCormack dirigeait une confiserie à Albany, en Géorgie, inventa une machine qui automatisait le pliage et fit du candy cane une friandise de fêtes abordable.

Aujourd'hui, les Américains en achètent bien plus d'un milliard par an, surtout entre Thanksgiving et Noël. Au-delà de la menthe classique, ils existent aux fruits, à la cannelle ou en parfums fantaisie, et se glissent concassés dans les écorces chocolatées, les biscuits et le chocolat chaud.

Pour la National Candy Cane Day, accrochez-en quelques-uns au sapin, remuez-en un dans un chocolat chaud ou intégrez-les à une gourmandise festive.