Nationale Zuurstokdag

Het verhaal

De candy cane is een harde pepermuntzuurstok in de vorm van een herdersstaf, met rode en witte strepen. Volgens een populaire legende deelde een koorleider van de Dom van Keulen rond 1670 gebogen suikerstokjes uit om kinderen stil te houden tijdens lange kerstdiensten, al is daar weinig bewijs voor. Wel vastgelegd is dat witte suikerstokken in de negentiende eeuw kerstbomen in Europa en Amerika versierden.

De rode strepen en de pepermuntsmaak kwamen begin twintigste eeuw. Decennialang werden de stokken met de hand getrokken, gedraaid en gebogen, wat ze duur maakte. In de jaren vijftig vond pater Gregory Harding Keller, een katholieke priester wiens zwager Bob McCormack een snoepfabriek in Albany, Georgia, leidde, een machine uit die het buigen automatiseerde, waardoor de candy cane een betaalbare feestklassieker werd.

Tegenwoordig kopen Amerikanen er ruim een miljard per jaar, vooral tussen Thanksgiving en Kerst. Naast klassieke pepermunt bestaan ze in fruit-, kaneel- en fantasiesmaken, en gaan ze verkruimeld in chocoladebark, koekjes en warme chocolademelk.

Hang op National Candy Cane Day een paar zuurstokken in de boom, roer er een door je chocolademelk of bak ze in een feestelijke traktatie.