Journée nationale de la fondue au fromage

L’histoire

Ce plat convivial repose sur un caquelon commun, rempli d'un mélange onctueux de fromages fondus, de vin et d'assaisonnements. Maintenue au chaud, la fondue au fromage se déguste en y trempant, à l'aide de longues fourchettes à deux dents, du pain, de la viande, des crackers ou des légumes.

Les origines de la fondue au fromage remontent à plusieurs siècles : la plus ancienne recette connue figure dans un ouvrage zurichois de 1966 intitulé « Kass mit Wein zu kochen » (« Cuire du fromage au vin »), qui préconisait de faire fondre du fromage râpé ou coupé dans du vin, à déguster avec du pain. Il faudra toutefois attendre 1875 pour que l'expression « fondue au fromage » apparaisse pour la première fois dans une recette publiée.

Avant la fondue telle qu'on la connaît aujourd'hui, il existait un plat appelé simplement « fondue », qui ressemblait davantage à une sorte d'œufs brouillés, souvent enrichis d'œufs et de truffes. Un tournant décisif survient en 1905, lorsque la fécule de maïs fait son apparition en Suisse : cet épaississant tout simple transforme le plat, rendant la fondue lisse et stable, et mettant fin au problème récurrent de séparation du fromage et du vin.

Cette tradition a notamment été popularisée par The Melting Pot, une chaîne de restaurants nord-américaine implantée principalement aux États-Unis. Diverses coutumes ajoutent encore au plaisir de la fondue, comme celle de savourer la fine couche de fromage croustillant qui se forme au fond du caquelon, surnommée « la religieuse », en référence à sa ressemblance avec les coiffes portées par les religieuses au Moyen Âge.