Journée nationale du moonshine

L’histoire

La National Moonshine Day célèbre une boisson riche en histoire, à la croisée du récit, de la politique et de la production clandestine. Connue sous de nombreux noms — white lightning, hooch, Mountain Dew, et bien d'autres —, cette eau-de-vie mérite qu'on s'attarde sur son passé fascinant.

Le mot « moonshine » porte en lui une part de mystère et de secret, évoquant des images d'alambics cachés dans les collines, sous le clair de lune. Ses origines remontent à l'Angleterre, où le terme « moonshining » désignait des activités illicites menées de nuit. Aux États-Unis, la production de moonshine s'est retrouvée intimement liée à la Prohibition, aux voitures rapides et aux contrebandiers. L'adoption du 18e amendement en 1919 a donné naissance à toute une génération de bouilleurs de cru et de trafiquants, l'alcool légal se faisant rare et transformant en criminels ceux qui s'adonnaient à ce commerce.

Le moonshine, historiquement élaboré à base de maïs, est un spiritueux clair et très fort, atteignant souvent environ 150° (soit près de 75 % d'alcool par volume). Il se distingue par le fait qu'il n'est pas vieilli en fûts de chêne, contrairement au whisky traditionnel. Les distillateurs clandestins le distillaient sans passer par cette étape d'assouplissement, donnant naissance à une liqueur puissante et non vieillie. Le processus de production repose sur un mélange de maïs, d'orge et de seigle, créant un breuvage délicieusement corsé.

Ces dernières années, le moonshine est sorti de l'ombre pour s'imposer dans le paysage courant. Des distilleries légales ont repris le flambeau, produisant une multitude de saveurs et offrant aux consommateurs un avant-goût de ce spiritueux chargé d'histoire. Il n'est plus associé à des breuvages douteux ou à des contaminants dangereux, grâce aux réglementations qui encadrent désormais l'industrie.