Nationale Amandeldag

Het verhaal

De reis van de amandel begon in Iran, West-Azië en China, waar wilde amandelbomen goed gedijden. Vroege boeren ontdekten een gelukkige mutatie: zoete amandelen, zonder het blauwzuur dat wel in hun bittere neefjes zit. Dankzij deze ontdekking werd de amandel een veilige en lekkere traktatie, die zich uiteindelijk over de hele wereld verspreidde.

Nomadische stammen en handelaren op de Zijderoute konden geen weerstand bieden aan amandelen en aten ze onderweg als energierijke snack. Zo verspreidden amandelbomen zich van China tot aan de Middellandse Zee. Toen de Romeinen kennismaakten met de amandel, werd hij al gezien als vruchtbaarheidssymbool en vaak cadeau gedaan op bruiloften.

Amandelen worden genoemd in oude Hebreeuwse teksten en de Bijbel, waar ze symbool staan voor hoop, vernieuwing en Gods gunst. In christelijke kunst vertegenwoordigden amandeltakken Maria en Jezus. Zelfs Van Gogh schilderde amandelbloesem, geïnspireerd door de schoonheid ervan.

Terwijl de amandel al een basisproduct werd in Spanje, Italië en Griekenland, kwam de grote doorbraak in de achttiende eeuw, toen Franciscaanse missionarissen de amandel meenamen naar Californië. Na een aantal moeizame decennia van teelt — de grond en het klimaat waren nog niet goed op elkaar afgestemd — groeide Californië uit tot het amandelcentrum van de wereld. Vandaag de dag komt zo'n 80% van alle amandelen wereldwijd uit deze staat.

Amandelen zitten boordevol vitamine E, magnesium, eiwitten en gezonde vetten. Ze zijn goed voor het hart, verzadigend en ontzettend veelzijdig in de keuken.