Nationale Pretzeldag

Het verhaal

Het verhaal van de pretzel is net zo gedraaid en intrigerend als zijn vorm. De oorsprong van de pretzel heeft een fascinerende band met de katholieke kerk in de zevende eeuw. Katholieke monniken zouden dit gedraaide lekkernij hebben uitgevonden en het als beloning hebben gegeven aan kinderen die hun gebeden uit hun hoofd hadden geleerd. Het deeg werd slim gevormd om gekruiste armen te symboliseren — een gebedshouding — waardoor het perfect paste in de vastentijd, toen vlees, zuivel en eieren verboden waren.

In de zeventiende eeuw kreeg de pretzel in Zwitserland een nieuwe rol: het werd een symbool van verbondenheid en verscheen bij koninklijke huwelijken als teken van de huwelijksband. De Engelse uitdrukking "tying the knot" (letterlijk "de knoop leggen", een uitdrukking voor trouwen) zou hier zelfs zijn ontstaan, gezien de verstrengelde vorm van de pretzel en de associatie met samengevoegde handen tijdens het bidden.

Tegenwoordig wordt de pretzel in allerlei vormen gegeten, zowel zacht als knapperig. Je vindt hem bij kraampjes op kermissen, op borrelplanken en bij talloze evenementen. In de negentiende eeuw brachten Duitse immigranten de pretzel naar Noord-Amerika, waar hij een vaste waarde werd, met name in Pennsylvania. De liefde voor de pretzel in deze staat gaat zo diep dat gouverneur Ed Rendell in 2003 National Pretzel Day in het leven riep, om de historische betekenis van deze iconische lekkernij te eren.

Hoewel Pennsylvania bekendstaat om zijn pretzelproductie, hebben steden door heel de Verenigde Staten hun eigen pretzeltraditie. In New York bieden straatverkopers bijvoorbeeld zachte pretzels aan, een klassiek onderdeel van het drukke stadsleven. Ook Philadelphia heeft een sterke pretzelcultuur, waar de pretzel vaak met mosterd wordt gegeten.