Día del saleeg

La historia

El saleeg tomó forma en el Hiyaz, la puerta occidental donde las rutas de peregrinación y los puertos comerciales moldearon durante largo tiempo las cocinas de la región. Comerciantes y viajeros trajeron arroz de costas lejanas, y los cocineros hiyazíes lo transformaron en algo distinto: una olla removida lentamente hasta que los granos se hinchan en un montículo aterciopelado, parecido a unas gachas, con bordes de suave cremosidad. El pollo con hueso, cocido a fuego lento en caldo hasta quedar tierno, corona el plato, mientras que una fina capa de pimienta negra añade un contraste discreto. Tanto en los hogares de Yeda como en los de La Meca y Medina, el saleeg aparece en las mesas de los viernes y en las noches del Ramadán, donde su suavidad reconfortante ofrece un contrapunto bienvenido frente a platos más intensos y especiados.

El ritual de preparar el saleeg premia la paciencia. El arroz debe vigilarse constantemente mientras la leche y el caldo lo llevan hacia una textura sedosa sin que pierda del todo su forma. Las familias transmiten de generación en generación sus cucharas de madera y los tamaños de olla de confianza. La hospitalidad suele consistir en colocar una amplia fuente en el centro e invitar a los huéspedes a servirse ellos mismos, un gesto que refleja el espíritu abierto y acogedor de la costa.

Para honrar el Día del Saleeg, cocina el plato despacio en una tarde tranquila y sírvelo tibio junto con pollo deshilachado, un chorrito de mantequilla y limones encurtidos que le den un toque luminoso. Reúne a los amigos después de la oración del viernes o compártelo con los vecinos durante una reunión del Ramadán. Celebrar el saleeg es celebrar la comida reconfortante hiyazí en su forma más generosa y sutilmente lujosa.