Día Nacional del Frijol

La historia

Los frijoles se cultivan desde el séptimo milenio a. C., apareciendo primero en regiones como Afganistán y Tailandia. En América, formaron parte clave de la técnica de siembra conocida como las «Tres Hermanas», en la que frijoles, maíz y calabaza se cultivaban juntos para beneficio mutuo.

Cuando exploradores europeos como Cristóbal Colón se encontraron con los frijoles en el Nuevo Mundo, rápidamente los introdujeron en Europa. Hacia el siglo XVI, frijoles como el haricot (usado en el cassoulet francés) ganaron popularidad, convirtiéndose en básicos culinarios y culturales.

Los frijoles han trascendido su condición de «comida de pobres» para convertirse en «comida de todos», nutriendo a civilizaciones en todo el mundo. En la Europa medieval, los frijoles ayudaron a mitigar la hambruna, y durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial se convirtieron en una fuente esencial de sustento.

Los frijoles son una potencia nutricional. Ricos en proteína, fibra, hierro y ácido fólico, son bajos en grasa y altos en carbohidratos complejos. Solo una taza de frijoles cocidos aporta entre 9 y 13 gramos de fibra, lo que ayuda a reducir el colesterol y favorece la salud digestiva. No es de extrañar que los frijoles sean un básico en muchas dietas, ofreciendo una fuente de nutrición asequible y sostenible.

Marcas como Heinz incluso elevaron al frijol a un estatus de cultura popular, con los frijoles horneados convirtiéndose en un nombre reconocido en todos los hogares. Desde las tumbas egipcias hasta la corte francesa de Catalina de Médici, los frijoles han demostrado su permanencia tanto en la historia como en la gastronomía.

**Datos curiosos sobre los frijoles** Existen aproximadamente 40 000 variedades de frijol en el mundo, aunque solo una fracción se cultiva para el consumo. Los frijoles «navy» recibieron su nombre porque eran un básico en la dieta de los marineros, gracias a su facilidad de almacenamiento y su valor nutricional. Según la pirámide alimenticia del USDA, los frijoles pueden considerarse tanto una verdura como una proteína.