Journée nationale du haricot

L’histoire

Les haricots sont cultivés depuis le septième millénaire avant notre ère, apparaissant d'abord dans des régions comme l'Afghanistan et la Thaïlande. Dans les Amériques, ils occupaient une place centrale dans la technique de plantation dite des « Trois Sœurs », où haricots, maïs et courges étaient cultivés ensemble pour un bénéfice mutuel.

Lorsque des explorateurs européens comme Christophe Colomb découvrirent les haricots dans le Nouveau Monde, ils les introduisirent rapidement en Europe. Dès le XVIe siècle, des variétés comme le haricot blanc (utilisé dans le cassoulet français) gagnèrent en popularité, devenant des incontournables culinaires et culturels.

Longtemps considéré comme la « nourriture du pauvre », le haricot est devenu la « nourriture de tous », nourrissant des civilisations entières à travers les continents. Dans l'Europe médiévale, il permettait d'éviter la famine, et pendant la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, il devint une source de subsistance essentielle.

Le haricot est une véritable mine nutritionnelle. Riche en protéines, en fibres, en fer et en folates, il est pauvre en matières grasses et riche en glucides complexes. Une simple tasse de haricots cuits fournit entre 9 et 13 grammes de fibres, contribuant à réduire le cholestérol et à soutenir la santé digestive. Il n'est donc pas surprenant que le haricot occupe une place de choix dans de nombreux régimes alimentaires, offrant une source de nutrition abordable et durable.

Des marques comme Heinz ont même élevé le haricot au rang d'icône populaire, les haricots à la sauce tomate étant devenus un incontournable des foyers. Des tombeaux égyptiens à la cour française de Catherine de Médicis, le haricot a démontré sa remarquable pérennité, aussi bien dans l'histoire que dans la cuisine.

**Anecdotes sur le haricot** On recense environ 40 000 variétés de haricots dans le monde, bien qu'une infime partie seulement soit cultivée pour la consommation. Le haricot blanc (« navy bean ») doit son nom au fait qu'il constituait un aliment de base pour les marins, en raison de sa facilité de conservation et de ses qualités nutritionnelles. Selon la pyramide alimentaire de l'USDA, le haricot peut être considéré à la fois comme un légume et comme une source de protéines.