Día Nacional de las Papas Fritas

La historia

La historia de las papas fritas comienza con la llegada de la papa a Europa desde las Américas a finales del siglo XVI. En un principio recibida con sospecha por temor a su toxicidad, el agrónomo francés Antoine-Augustin Parmentier jugó un papel crucial al promover el valor nutricional de la papa y su aceptación generalizada en Francia.

Aunque la creencia popular atribuye el origen de las papas fritas a Bélgica en el siglo XVII, existen referencias más antiguas en Francia sobre rodajas de papa fritas ya en 1795. La exposición del presidente Thomas Jefferson a la cocina francesa a finales del siglo XVIII, incluidas las papas fritas, contribuyó a popularizar el concepto en Estados Unidos.

El origen exacto de la papa frita moderna es objeto de debate, con una encantadora leyenda belga que describe a los aldeanos friendo papas durante un invierno helado en 1680. La primera mención registrada de «papas fritas a la francesa» aparece en un libro de cocina parisino de 1775, y a comienzos del siglo XIX ya eran una popular comida de la calle en París.

Aunque tanto Francia como Bélgica reclaman su invención, Bélgica destaca su papel en la popularización de este icónico platillo. El término «french fries» ganó protagonismo en Estados Unidos durante y después de la Primera Guerra Mundial, cuando los soldados estadounidenses las conocieron en Europa. El nombre se mantuvo a pesar de una breve controversia política, cuando fueron temporalmente rebautizadas como «freedom fries» en respuesta a la postura de Francia sobre la invasión de Irak.

Desde entonces, las papas fritas han experimentado diversas adaptaciones en todo el mundo, reflejando preferencias y tradiciones locales. Desde la poutine en Canadá hasta el currywurst en Alemania, y combinaciones singulares como las papas fritas dentro de sándwiches de shawarma, distintas regiones han aportado su propio toque a este versátil plato, convirtiéndolo en un favorito culinario global.