Nationale Frietjesdag

Het verhaal

Het verhaal van friet begint bij de introductie van de aardappel in Europa, die aan het einde van de zestiende eeuw uit Amerika kwam. Aanvankelijk met argwaan bekeken vanwege vermeende giftigheid, speelde de Franse agronoom Antoine-Augustin Parmentier een cruciale rol in het promoten van de voedingswaarde van de aardappel en de brede acceptatie ervan in Frankrijk.

Hoewel de volksoverlevering de oorsprong van friet vaak toeschrijft aan België in de zeventiende eeuw, zijn er in Frankrijk al eerdere verwijzingen naar gefrituurde plakjes aardappel, tot 1795 aan toe. President Thomas Jefferson maakte eind achttiende eeuw kennis met de Franse keuken, waaronder gefrituurde aardappelen, en droeg zo bij aan de populariteit van het gerecht in de Verenigde Staten.

Over de geboorte van de moderne friet wordt nog altijd getwist. Een charmante Belgische legende vertelt hoe dorpelingen tijdens een strenge winter in 1680 aardappelen gingen frituren. De eerste geschreven vermelding van "friet" duikt op in een Parijs kookboek uit 1775, en begin negentiende eeuw was friet al een geliefd straatvoedsel in Parijs.

Zowel Frankrijk als België claimt de uitvinding, al benadrukt België vooral zijn rol in het populair maken van deze iconische lekkernij. De term "French fries" werd in de Verenigde Staten bekend tijdens en na de Eerste Wereldoorlog, toen Amerikaanse soldaten er in Europa mee in aanraking kwamen. De naam bleef bestaan, ook na een kortstondige politieke rel waarbij friet tijdelijk werd omgedoopt tot "freedom fries", als reactie op de Franse houding ten aanzien van de inval in Irak.

Friet heeft sindsdien wereldwijd talloze lokale varianten gekregen. Van poutine in Canada tot currywurst in Duitsland en verrassende combinaties zoals friet in een shoarmabroodje: overal geven regio's hun eigen draai aan dit veelzijdige gerecht, wat friet tot een wereldwijde culinaire favoriet maakt.