Journée nationale des frites

L’histoire

L'histoire des frites commence avec l'introduction de la pomme de terre en Europe depuis les Amériques, à la fin du XVIe siècle. D'abord accueillie avec méfiance en raison de craintes liées à sa toxicité, la pomme de terre doit beaucoup à l'agronome français Antoine-Augustin Parmentier, qui joua un rôle clé dans la promotion de ses valeurs nutritionnelles et sa large adoption en France.

Si la croyance populaire attribue l'origine des frites à la Belgique du XVIIe siècle, on trouve des mentions plus anciennes en France de tranches de pommes de terre frites dès 1795. L'exposition du président Thomas Jefferson à la cuisine française à la fin du XVIIIe siècle, notamment aux pommes de terre frites, a contribué à populariser ce concept aux États-Unis.

La naissance exacte de la frite moderne fait débat : une légende belge évoque des villageois faisant frire des pommes de terre lors d'un hiver glacial en 1680. La première mention écrite des « frites » apparaît dans un livre de cuisine parisien de 1775, et dès le début du XIXe siècle, elles deviennent un aliment de rue très prisé à Paris.

Si la France et la Belgique revendiquent toutes deux l'invention des frites, la Belgique met en avant son rôle dans la popularisation de cette gourmandise emblématique. Le terme anglais « French fries » s'est imposé aux États-Unis pendant et après la Première Guerre mondiale, lorsque les soldats américains les découvrirent en Europe. Le nom a persisté malgré une brève controverse politique, lorsqu'elles furent temporairement rebaptisées « freedom fries » en réaction à la position de la France sur l'invasion de l'Irak.

Depuis, les frites ont connu de nombreuses adaptations à travers le monde, refletant les goûts et traditions locales. De la poutine canadienne à la currywurst allemande, en passant par des associations originales comme les frites dans les sandwichs shawarma, chaque région a su y apporter sa propre touche, faisant des frites un incontournable culinaire mondial.