Journée nationale de l'abricot

L’histoire

Saviez-vous que l'abricot existe depuis plus de 4 000 ans ? D'abord cultivé dans le nord-est de la Chine, ce joyau doré a cheminé vers l'ouest le long de la route de la Soie, jusqu'en Perse, où on le nomma zardaloo (« prune jaune »). Les Perses l'intégrèrent aussi bien aux plats sucrés qu'aux recettes salées, ancrant ainsi son héritage culinaire.

Alexandre le Grand introduisit l'abricot en Grèce, suivi par les Romains, qui le baptisèrent praecocum (« le précoce ») pour sa maturité précoce. De là, l'abricot se répandit en Europe, devenant une friandise royale. L'expansion arabe le porta au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Espagne, où il prit le nom d'al-barqouq.

Les cuisiniers du Moyen-Orient en firent des merveilles : ragoûts d'agneau, pâtisseries et sirops. Une recette médiévale consistait à farcir des abricots secs d'amandes et à les mijoter dans du miel, de la cannelle et du safran — un plat digne des rois.

Au XVIe siècle, les explorateurs espagnols emmenèrent l'abricot aux Amériques, où il prospéra sous le climat doux de la Californie. Les missionnaires espagnols plantèrent des vergers le long de leurs routes, assurant son essor dans le Nouveau Monde. Aujourd'hui, la Californie produit la majeure partie des abricots vendus dans les supermarchés américains.

Et puis il y a l'amardine, une spécialité moyen-orientale à base d'abricot dont le nom signifie « lune de la foi ». Autrefois obtenue en écrasant le fruit sous les pieds, cette pâte d'abricot séchée au soleil est aujourd'hui fabriquée plus hygiéniquement en usine.