Journée nationale du cassoulet

L’histoire

Vers 1355, la ville de Castelnaudary était assiégée par les Anglais dans le cadre de la guerre de Cent Ans, et les habitants durent faire preuve de créativité. Ils rassemblèrent tout ce qu'ils purent trouver pour préparer un ragoût qui allait devenir le célèbre cassoulet.

Le cassoulet (en français : cassole d'Issel) est un plat traditionnel français à base de haricots blancs et de différents types de viande, généralement du porc ou du canard, accompagnés de saucisse et d'un bouillon savoureux, mijoté lentement dans une cassole en terre cuite. Les haricots utilisés sont généralement des haricots blancs, comme les great northern ou les cannellini, et le bouillon est habituellement préparé à base de tomates et d'ail, qui donnent au plat sa saveur caractéristique.

Le XIXe siècle a vu l'introduction du cassoulet dans les bistrots parisiens huppés, après avoir été initialement perçu comme un plat de paysans, éloigné de la haute cuisine.

Trois frères originaires de Marseille ont fondé le Restaurant des Frères Provençaux, premier établissement à servir aux Parisiens la bouillabaisse et le cassoulet, deux des plus grands plats du sud de la France, jusque-là réservés à Marseille.

Le guide gastronomique français du début du XXe siècle, « Le Tour Gastronomique de France », qui a servi de source d'inspiration pour le Guide Michelin d'aujourd'hui, avait particulièrement salué le cassoulet du restaurant de Castelnaudary.

Le caractère sacré du cassoulet perdure à Castelnaudary, notamment grâce à des dégustations surprises organisées pour évaluer les cassoulets proposés par les chefs locaux. Il existe même une Académie universelle du cassoulet, dont les membres promeuvent ce plat et son important héritage culturel — ils ont même leur propre chanson thème.