Nationale Cassouletdag

Het verhaal

Rond 1355 lag het stadje Castelnaudary onder Brits beleg tijdens de Honderdjarige Oorlog, en de locals moesten creatief worden. Ze gooiden bij elkaar wat ze konden vinden en maakten een stoofpot die uitgroeide tot de beroemde cassoulet.

Cassoulet (Frans: cassole d'Issel) is een traditioneel Frans gerecht van witte bonen en uiteenlopende vleessoorten — meestal varken of eend en worst — in een smaakvolle bouillon, langzaam gegaard in een aarden pot. De bonen zijn doorgaans witte bonen, zoals great northern of cannellini, en de bouillon wordt vaak gemaakt met tomaten en knoflook, die het gerecht zijn kenmerkende smaak geven.

In de negentiende eeuw deed cassoulet zijn intrede in chique Parijse bistro's, nadat het aanvankelijk als boerenmaal gold en geen onderdeel van de haute cuisine.

Drie broers uit Marseille bouwden het Restaurant des Frères Provençaux, het eerste restaurant dat Parijzenaren bouillabaisse én cassoulet serveerde — twee van de fijnste gerechten uit Zuid-Frankrijk, typisch voor Marseille.

De Franse restaurantgids „Le Tour Gastronomique de France“ uit begin twintigste eeuw — inspiratie voor de huidige Michelin-gids — prees specifiek de cassoulet van het restaurant in Castelnaudary.

De heiligheid van cassoulet blijft in Castelnaudary deels intact door verrassingsproeverijen van de cassoulets van lokale chefs. Er bestaat een Academie Universelle du Cassoulet, waarvan de leden de cassoulet en zijn belangrijke culturele erfgoed promoten (ze hebben zelfs een themalied).