Journée nationale des huîtres Rockefeller

L’histoire

Les huîtres Rockefeller, cette association d'huîtres sur demi-coquille, de sauce verte au beurre et de chapelure croustillante, sont nées à La Nouvelle-Orléans en 1889.

Leur histoire commence au restaurant Antoine's, fondé en 1840 par l'immigrant français Antoine Alciatore. Des décennies plus tard, son fils Jules doit faire face à une véritable crise culinaire : une pénurie d'escargots. Sans se laisser décourager, il se tourne vers les huîtres du golfe du Mexique et invente un plat si riche qu'il le baptise du nom de John D.

Rockefeller, l'homme le plus riche de son époque. Jules lui-même déclara : « Je ne connais pas de nom assez riche pour égaler leur richesse. »

Ce plat séduit les convives par sa sauce verte éclatante, un mélange de légumes réduits en purée, d'herbes et de beurre. Pourtant, Jules a emporté la recette exacte dans sa tombe, laissant derrière lui un mystère entier. Si les versions modernes utilisent souvent des épinards, les chefs du restaurant Antoine's ont toujours démenti cette hypothèse, gardant les véritables ingrédients secrets. Des analyses en laboratoire et diverses suppositions évoquent du persil, du céleri, de la ciboulette et de l'huile d'olive, mais la recette authentique reste bien gardée par la maison Antoine's.

Les huîtres Rockefeller sont devenues une véritable légende culinaire : le restaurant Antoine's en a servi plus de 4 millions d'assiettes depuis leur création, chacune méticuleusement numérotée. En 2017, la National Oysters Rockefeller Day a été instaurée pour célébrer ce chef-d'œuvre chaque 10 janvier.

**Anecdote :** le président Franklin D. Roosevelt dégusta des huîtres Rockefeller en 1937, entendant alors le maire de La Nouvelle-Orléans, Robert Maestri, lui demander avec son accent si prononcé : « How you like dem erstas? » (« Comment trouvez-vous ces huîtres ? »).