Nationale Oesters-Rockefellerdag

Het verhaal

Oesters Rockefeller — oesters op de halve schelp met een boterige groene saus en een krokant korstje van paneermeel — zijn in 1889 ontstaan in New Orleans.

Het verhaal begint bij Antoine's Restaurant, opgericht in 1840 door de Franse immigrant Antoine Alciatore. Decennia later kreeg zijn zoon Jules te maken met een culinaire crisis: een tekort aan escargots. Vol vertrouwen greep hij naar oesters uit de Golf van Mexico en creëerde een gerecht dat zo rijk was, dat hij het vernoemde naar John D. Rockefeller, destijds de rijkste man ter wereld. Jules zelf zei: "Ik kan geen andere naam bedenken die rijk genoeg is voor deze rijkdom."

Het gerecht betoverde gasten met zijn levendig groene saus, een mengsel van gepureerde groenten, kruiden en boter. Jules nam het exacte recept echter mee in zijn graf, wat een mysterie achterliet. Moderne versies gebruiken vaak spinazie, maar de chef-koks van Antoine's hebben dit altijd stellig ontkend en houden de werkelijke ingrediënten geheim. Laboratoriumtests en gissingen wijzen op peterselie, selderij, bieslook en olijfolie, maar het authentieke recept blijft het geheim van Antoine's.

Oesters Rockefeller is een culinaire legende geworden: Antoine's heeft sinds de creatie van het gerecht al meer dan 4 miljoen borden geserveerd, elk zorgvuldig genummerd. In 2017 werd National Oysters Rockefeller Day in het leven geroepen om dit meesterwerk elk jaar op 10 januari te vieren.

Leuk weetje: president Franklin D. Roosevelt at Oesters Rockefeller in 1937, waarbij de burgemeester van New Orleans, Robert Maestri, hem met een zwaar accent de beroemde vraag stelde: "How you like dem erstas?" (zoiets als "Hoe vin' je die oesters?").