Nationale Bubbelteedag

Het verhaal

Het ontstaan van bubble tea heeft twee hoofdrolspelers. Volgens de ene versie kreeg Tu Tsong-He, eigenaar van de Hanlin Tea Room in Tainan, in 1986 een geniaal idee toen hij witte tapiocaballen op een lokale markt zag: hij voegde ze toe aan thee en creëerde zo een drank met een speelse, kauwachtige textuur.

Een andere versie schrijft de uitvinding toe aan Liu Han-Chieh van Chun Shui Tang in Taichung. Rond dezelfde tijd experimenteerde hij met koude thee — een gewaagde zet in een land waar thee traditioneel warm werd gedronken. Productmanager Lin Hsiu Hui ging een stap verder en voegde tijdens een vergadering gezoete tapiocapudding toe aan ijsthee. Het resultaat was meteen een hit.

Aan het eind van de jaren tachtig had bubble tea Taiwan stormenderhand veroverd; in de jaren negentig verspreidde het zich over Azië. Via Aziatische gemeenschappen in Californië groeide het uit tot een wereldwijde sensatie. Met de bubbletea-emoji in 2020 was de drank definitief een cultureel fenomeen.

De magie van bubble tea zit in de veelzijdigheid. Begin met thee — groen, zwart, oolong of wit — voeg melk toe (zuivel of plantaardig), zoetstoffen, fruitstroop of poeders, en toop af met kauwachtige tapiocaparels of avontuurlijkere opties als popping boba of pudding.

In 2018 stelde Kung Fu Tea, gevestigd in Queens, New York, 30 april in als National Bubble Tea Day — een viering van alles wat met boba te maken heeft.