Nationale Pompoendag

Het verhaal

De pompoen is een van de oudste landbouwgewassen van Amerika. In Mexico zijn zaden gevonden van duizenden jaren oud, en inheemse volken teelden pompoenen samen met maïs en bonen lang voordat Europese kolonisten arriveerden. De eerste kolonisten leerden het vruchtvlees te roosteren, te stoven en te drogen; sommigen holden pompoenen uit, vulden ze met melk, specerijen en honing en bakten ze in hete as, een vroege voorloper van pompoentaart.

Botanisch gezien is de pompoen een vrucht uit de kalebasfamilie, rijk aan bètacaroteen, vezels en kalium. Het zoete, aardse vruchtvlees past in soepen, brood, curry's en risotto's, en natuurlijk in taarten, terwijl de geroosterde pitten, pepitas, een knapperige snack vormen.

Tegenwoordig teelt de VS jaarlijks meer dan een half miljoen ton pompoenen, met Illinois als grootste producent. Veel ervan worden Halloweenlantaarns, een traditie die Ierse immigranten afleidden van uitgesneden rapen, en bij wedstrijden voor reuzenpompoenen wegen winnaars ruim boven de 900 kilo.

Vier National Pumpkin Day met een bezoek aan een pompoenveld, snijd een lantaarn, rooster de pitten of kook iets verwarmends met verse pompoen.