Ulusal Balkabağı Günü

Hikâye

Balkabağı, Amerika kıtasında yetiştirilen en eski ürünlerden biridir. Meksika'da binlerce yıllık tohumlar bulunmuştur ve yerli halklar, Avrupalı yerleşimciler gelmeden çok önce balkabağını mısır ve fasulyeyle birlikte yetiştiriyordu. İlk yerleşimciler onu közlemeyi, pişirmeyi ve kurutmayı öğrendi; bazıları içini oyup süt, baharat ve balla doldurarak sıcak külde pişirirdi; bu, balkabağı turtasının erken bir atasıydı.

Botanik açıdan kabakgiller ailesinden bir meyve olan balkabağı beta karoten, lif ve potasyum bakımından zengindir. Tatlı ve topraksı eti çorbalarda, ekmeklerde, körilerde, risottolarda ve elbette turtalarda kullanılır; kavrulmuş çekirdekleri ise çıtır bir atıştırmalıktır.

Bugün ABD yılda yarım milyon tondan fazla balkabağı üretir ve üretimde Illinois başı çeker. Pek çoğu, İrlandalı göçmenlerin oyulmuş şalgamlardan uyarladığı bir Cadılar Bayramı geleneği olan fenerlere dönüşür; dev balkabağı yarışmalarında ise 900 kilonun üzerinde ürünler çıkar.

Ulusal Balkabağı Günü'nde bir balkabağı tarlasını ziyaret edin, bir fener oyun, çekirdekleri kavurun ya da taze balkabağıyla içinizi ısıtan bir yemek pişirin.