Nationale Ramendag

Het verhaal

Ramen, een Japans comfortgerecht bekend om zijn veelzijdigheid, is veel meer dan een voorgekookt blokje met smaakzakje. Met tarwenoedels, bouillon, tare-kruiden en optionele toppings zijn de mogelijkheden eindeloos. Al rond 400 n.Chr. introduceerden Chinese immigranten in Japan lamian: tarwenoedels met alkalisch mineraalwater, wat textuur en kleur beïnvloedt. Net als zuur bij ceviche speelt alkaliteit een cruciale rol in de evolutie van ramen.

Begin twintigste eeuw maakte Rai Rai Ken ramen populair in Tokio: tarwenoedels in zoute bouillon. Met de industrialisatie werd ramen dé maaltijd voor de stedelijke werkende klasse — betaalbaar en vullend.

Na de Tweede Wereldoorlog belandde ramen door voedseltekorten op de zwarte markt. Illegale verkopers, vaak gelinkt aan de yakuza, speelden een vital rol in die moeilijke periode.

In 1958 revolutioneerde Momofuku Ando ramen met een instant, houdbaar maaltijdje via flash-frituren en kippenaroma. Niet de eerste innovatie, maar wel die welke betaalbare instant ramen wereldwijd maakte.

Eind twintigste eeuw groeide ramen wereldwijd, met uiteenlopende aanpassingen. In de jaren 2000 verscheen ramen in Michelin-sterrenrestaurants — bevestiging van zijn status als gourmetgerecht.