Nationale Azijndag

Het verhaal

De geschiedenis van azijn gaat terug tot het oude Babylon rond 3000 v.Chr., toen hij aanvankelijk werd gemaakt van beschikbare bronnen als dadels, vijgen en bier. Sporen van azijn zijn ook gevonden in Egyptische urnen — een vroege wereldwijde aanwezigheid. In Oost-Azië, vooral tijdens de Zhou-dynastie in China, werd azijnproductie een gespecialiseerd ambacht, met aangewezen “azijnmakers” in adellijke huishoudens.

Grieken en Romeinen gebruikten azijn — vaak van wijn — voor culinair en medicinaal gebruik. De Spartanen bijvoorbeeld verwerkten azijn in hun traditionele bouillon “Meral Zomos” als emulgator. In de middeleeuwen isoleerden islamitische geleerden azijnzuur door azijn te distilleren, wat bijdroeg aan de formalisering van azijnproductie in Europa.

In de negentiende eeuw revolutioneerden industrialisatie en wetenschappelijke vooruitgang de productie. Het Orléans-proces in Frankrijk en de ontwikkeling van moutazijn in Engeland zijn noemenswaardige mijlpalen. Karl Sebastian Schüzenbachs uitvinding van de packed generator in 1823 verkortte fermentatietijden en leidde tot gedistilleerde witte azijn. Japan omarmde eveneens industrialisatie: Matazaemon Nakano ontdekte sake-draf als basis voor rijstazijn.

De twintigste eeuw bracht verdere innovaties, waaronder een ondergedompelde fermentatie die productietijden tot 1–2 dagen reduceerde — wereldwijde massaproductie van betaalbare azijn.

Azijn, met talloze varianten als appelciderazijn, balsamico, rijst- en moutazijn, speelt een cruciale rol in de keuken: inleggen, vinaigrettes, sauzen en condimenten. Zijn toepassingen reiken voorbij de keuken: schoonmaken, tuinieren en zelfs huismiddeltjes.