Día Nacional del Baked Alaska

La historia

Es 1867, y Estados Unidos acaba de comprarle Alaska a Rusia por 7 millones de dólares, unos dos centavos por acre. Los críticos lo llamaron «la locura de Seward», convencidos de que era un error congelado. Pero Charles Ranhofer, chef principal de Delmonico's en Nueva York, vio inspiración en ello. Conocido por crear platos basados en eventos importantes, creó el Baked Alaska, un postre tan dramático como la controversia misma.

¿La ciencia detrás de él? Sir Benjamin Thompson (también conocido como conde Rumford), un físico obsesionado con el calor, descubrió que el merengue actúa como aislante. Esto significaba que el helado podía sobrevivir a calores intensos si se cubría con una capa esponjosa y protectora. Chefs franceses usaron después este conocimiento en la década de 1830 para crear la Omelette Norvégienne, un postre de pastel, helado y merengue flameado.

Ranhofer tomó esa idea y le dio un giro estadounidense. Cuando Alaska se convirtió en territorio de Estados Unidos, Delmonico's presentó «Alaska, Florida», un contraste entre el frío glacial y el calor ardiente. Elaborado originalmente con helado de plátano, pastel de nuez especiado y merengue tostado, era una obra maestra de texturas y temperaturas.

El nombre Baked Alaska ganó popularidad con el tiempo, simbolizando las vastas extensiones nevadas del territorio. Más de 150 años después, todavía puedes disfrutarlo en Delmonico's, o prepararlo tú mismo. ¿La receta? Capas de bizcocho, un montículo de tu helado favorito, todo cubierto con merengue batido. Se hornea a 260 °C (500 °F) durante unos minutos, dorando el exterior mientras el interior permanece congelado. ¡Un tributo dulce y chisporroteante a la historia!