Journée nationale de l'omelette norvégienne

L’histoire

Nous sommes en 1867, et les États-Unis viennent d'acheter l'Alaska à la Russie pour 7 millions de dollars — environ deux cents l'hectare. Les critiques qualifièrent l'affaire de « folie de Seward », convaincus qu'il s'agissait d'une erreur glaciale. Mais Charles Ranhofer, chef exécutif chez Delmonico's à New York, y vit une source d'inspiration. Connu pour créer des plats en écho aux grands événements de son époque, il inventa le Baked Alaska — un dessert aussi spectaculaire que la controverse elle-même.

La science derrière cette création ? Sir Benjamin Thompson (alias le comte Rumford), physicien obsédé par la chaleur, découvrit que la meringue agit comme un isolant. Cela signifiait que la glace pouvait résister à une chaleur intense lorsqu'elle était recouverte d'une couche protectrice et moelleuse. Des chefs français utilisèrent plus tard cette découverte, dans les années 1830, pour créer l'Omelette Norvégienne, un dessert composé de génoise, de glace et de meringue flambée.

Ranhofer reprit cette idée et lui donna une touche américaine. Lorsque l'Alaska devint territoire des États-Unis, Delmonico's présenta son « Alaska, Florida », un contraste saisissant entre froid glacial et chaleur ardente. Composé à l'origine de glace à la banane, de cake épicé aux noix et de meringue toastée, ce dessert était un véritable chef-d'œuvre de textures et de températures.

Le nom Baked Alaska a progressivement gagné en popularité, symbolisant les vastes étendues enneigées du territoire. Plus de 150 ans plus tard, on peut encore le déguster chez Delmonico's — ou le préparer soi-même. La recette ? Des couches de génoise, un monticule de sa glace préférée, tout enveloppé de meringue montée. On enfourne à 260 °C pendant quelques minutes, dorant l'extérieur tandis que l'intérieur reste glacé. Un doux et pétillant hommage à l'histoire !