Nationale Baked-Alaskadag

Het verhaal

Het is 1867, en de VS heeft zojuist Alaska van Rusland gekocht voor 7 miljoen dollar — ongeveer twee cent per acre. Critici noemden het „Seward's Folly,“ overtuigd dat het een bevroren vergissing was. Maar Charles Ranhofer, chef-kok van Delmonico's in New York, zag inspiratie. Bekend om gerechten naar aanleiding van grote gebeurtenissen, creëerde hij Baked Alaska — een dessert zo dramatisch als de controverse zelf.

De wetenschap erachter? Sir Benjamin Thompson (alias Count Rumford), een fysicus geobsedeerd door hitte, ontdekte dat meringue als isolator werkt. Daardoor kon ijs intense hitte overleven onder een luchtige, beschermende laag. Franse chefs gebruikten die kennis in de jaren 1830 voor Omelette Norvégienne: cake, ijs en getorchte meringue.

Ranhofer gaf dat idee een Amerikaanse twist. Toen Alaska Amerikaans grondgebied werd, debuteerde Delmonico's met „Alaska, Florida“ — een contrast van ijskoude en stekende hitte. Oorspronkelijk gemaakt met bananenijs, walnoten-kruidkoek en getoaste meringue, was het een meesterwerk van texturen en temperaturen.

De naam Baked Alaska won gaandeweg aan populariteit en symboliseerde de besneeuwde uitgestrektheid van het gebied. Meer dan 150 jaar later kun je hem nog steeds bij Delmonico's proeven — of zelf maken. Het recept? Lagen biscuit, een berg van je favoriete ijs, alles omhuld met opgeklopte meringue. Bak een paar minuten op 260 °C zodat de buitenkant kleurt terwijl de binnenkant bevroren blijft. Een zoete, sissende ode aan de geschiedenis!