Journée nationale du bourbon

L’histoire

La riche histoire du bourbon commence au milieu des années 1700, lorsque des colons scots-irlandais en Virginie et au Kentucky distillèrent du maïs, donnant naissance à un whisky qui allait devenir une icône américaine tant aimée. L'eau riche en calcium de la région du Limestone Shelf, idéale pour la production de bourbon, et les fûts de chêne blanc carbonisés d'Elijah Craig, offrant une saveur douce et fumée, jouèrent des rôles pivotaux.

Originaire du comté de Bourbon, dans le Kentucky, le nom « bourbon » émergea lorsque des fermiers, face à un surplus de maïs, se tournèrent vers la production de whisky, expédiant des fûts sur l'Ohio River marqués « Old Bourbon ». En 1964, le président Lyndon B. Johnson déclara le bourbon « The Official Spirit of America », consolidant sa place malgré les défis de la Prohibition et de la Seconde Guerre mondiale.

Pour qu'un whisky soit du bourbon, il doit être fabriqué aux États-Unis, avec un mash d'au moins 51 % de maïs, vieilli deux ans en fûts de chêne neufs carbonisés. L'eau de source calcaire du Kentucky et les fûts carbonisés contribuent à la saveur unique du bourbon. La National Bourbon Day le 14 juin commémore son anniversaire symbolique, mettant en lumière son parcours des modestes débuts à la renommée mondiale.

Face à des bas dans les années 1970 et 1980, la résurgence du bourbon vit l'industrie américaine du whisky vendre 15,4 millions de caisses en 2010, générant 1,9 milliard de dollars. La demande internationale bondit, les ventes d'export vers la France progressant de 286 %. Des distilleries comme Wild Turkey et Maker's Mark s'étendirent, impactant le tourisme du Kentucky. L'altération du degré de Maker's Mark reflète la dynamique offre-demande, illustrant la popularité durable du bourbon.