Nationale Bourbondag

Het verhaal

De rijke geschiedenis van bourbon begint midden achttiende eeuw, toen Schots-Ierse kolonisten in Virginia en Kentucky maïs distilleerden — de geboorte van een whiskey die een geliefd Amerikaans icoon zou worden. Het calciumrijke water van de Limestone Shelf-regio, ideaal voor bourbon, en Elijah Craigs geroosterde wit eiken vaten, die een soepele, rokerige smaak gaven, speelden sleutelrollen.

Afkomstig uit Bourbon County, Kentucky, ontstond de naam “bourbon” toen boeren met maïsoverschot overgingen op whiskeyproductie en vaten de Ohio River af verscheepten, gemarkeerd “Old Bourbon.” In 1964 verklaarde president Lyndon B. Johnson bourbon tot “The Official Spirit of America” — ondanks tegenslagen tijdens de Drooglegging en de Tweede Wereldoorlog.

Om bourbon te zijn moet whiskey in de VS gemaakt zijn, met een mash van minstens 51 procent maïs, twee jaar gerijpt in nieuwe geroosterde eiken vaten. Kentucky’s kalksteenbronwater en geroosterde vaten dragen bij aan de unieke smaak. National Bourbon Day op 14 juni herdenkt de symbolische verjaardag — van bescheiden begin tot wereldwijde bijval.

Na dieptepunten in de jaren zeventig en tachtig zag de opleving de Amerikaanse whiskeyindustrie in 2010 15,4 miljoen cases verkopen, goed voor 1,9 miljard dollar. Internationale vraag steeg; Franse exportverkopen stegen met 286 procent. Distilleerderijen als Wild Turkey en Maker’s Mark breidden uit en beïnvloedden toerisme in Kentucky. Maker’s Marks proof-aanpassing weerspiegelt de dynamische vraag-aanbodrelatie — teken van bourbons blijvende populariteit.