Journée nationale des pralines

L’histoire

Les origines des pralines remontent à la France, où le chef du maréchal du Plessis-Praslin, Clément Lassagne, est crédité de leur création — bien que le comment exact reste un mystère. Certains disent que des enfants de sa cuisine caramélisaient des amandes à la chandelle ; d'autres affirment qu'un apprenti fit tomber par accident des amandes dans du caramel chaud.

Lorsque les pralines arrivèrent à La Nouvelle-Orléans avec les ursulines en 1727, les amandes furent échangées contre des pécans locaux, et de la crème fut ajoutée, donnant naissance à la praline aux pécans que l'on connaît aujourd'hui. Les nonnes enseignèrent ce savoir confiseur aux jeunes « casket girls » pour les préparer au mariage, ancrant les pralines dans l'histoire culinaire de la Louisiane.

Au XIXe siècle, les pralines devinrent une part vitale de l'économie de La Nouvelle-Orléans. Des femmes de couleur libres, connues sous le nom de pralinières, les vendaient dans le French Quarter, gagnant une rare indépendance financière.

Si les pralines européennes évoluèrent en bonbons fourrés de chocolat grâce au chocolatier belge Jean Neuhaus, les pralines américaines restent une friandise crémeuse aux pécans. Que l'on dise « prah-leen » ou « pray-leen », une chose est certaine : la meilleure façon de vivre ce classique sucré du Sud, c'est frais, tout juste sorti de la plaque à La Nouvelle-Orléans.