Journée nationale du scotch

L’histoire

Le whisky écossais, souvent surnommé « l'eau de vie », possède une histoire riche remontant au XVe siècle. La première mention connue, retrouvée dans des registres fiscaux de 1494, attribue à Frère John Cor, de l'abbaye de Lindores, la distillation de malt en « aqua vitae ».

D'abord ancré dans les monastères chrétiens, le whisky écossais servait à de multiples usages, du parfum aux remèdes médicinaux. Avec la dissolution des monastères au XVe siècle, sa production s'est déplacée vers les foyers et les fermes.

Au XVIIe siècle, le Parlement écossais a imposé des taxes sur le scotch, entraînant une contrebande généralisée et des méthodes d'évasion fiscale ingénieuses. La loi sur les accises de 1823 a apporté une légitimité à l'industrie, la licence et la taxation remplaçant la contrebande. L'invention en 1831 de l'alambic à distillation continue par Aeneas Coffey a révolutionné la production, permettant une distillation continue et la création du whisky de grain.

Des pionniers comme Buchanan, Dewar, Walker et Chivas ont étendu le rayonnement mondial du scotch au XIXe siècle. La Scotch Whisky Association (SWA) s'est formée pour protéger les intérêts de l'industrie, et des définitions légales ont été établies en 1933, 1988 et 2009.

Selon la loi, le scotch doit être distillé et vieilli en Écosse pendant au moins trois ans dans des fûts de chêne, avec un minimum de 40 % d'alcool à la mise en bouteille. Le succès mondial du scotch, influencé par des entrepreneurs et des événements imprévus comme l'invasion du phylloxéra, a consolidé sa réputation de spiritueux de renom.