Nationale Scotch-Whiskydag

Het verhaal

Scotch whisky, vaak geprezen als „het water des levens“, heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de vijftiende eeuw. De vroegste vermelding, in belastingregisters uit 1494, schrijft toe aan broeder John Cor van Lindores Abbey dat hij mout tot „aqua vitae“ distilleerde.

Aanvankelijk geworteld in christelijke kloosters, diende Scotch whisky uiteenlopende doelen — van parfum tot medicijn. Met de opheffing van kloosters in de vijftiende eeuw verschoven de productie naar huizen en boerderijen.

In de zeventiende eeuw legde het Schotse parlement belastingen op Scotch, wat leidde tot wijdverbreide smokkel en creatieve ontduikingsmethoden. De Excise Act van 1823 gaf de industrie legitimiteit: vergunningen en belastingen vervingen de smokkel. Aeneas Coffey's uitvinding van de Patent Still in 1831 revolutioneerde de productie door continue distillatie en maakte graanwhisky mogelijk.

Pioniers als Buchanan, Dewar, Walker en Chivas vergrootten in de negentiende eeuw het wereldwijde bereik van Scotch. De Scotch Whisky Association (SWA) werd opgericht om belangen te beschermen, en wettelijke definities volgden in 1933, 1988 en 2009.

Volgens de wet moet Scotch in Schotland worden gedistilleerd en minstens drie jaar op eikenhouten vaten rijpen, met minimaal 40% alcohol bij botteling. Het wereldwijde succes van Scotch whisky — beïnvloed door ondernemers én onverwachte gebeurtenissen als de phylloxerakever — heeft zijn status als gerenommeerde spirit bezegeld.