Journée nationale des spaghettis

L’histoire

Les origines des pâtes remontent au Talmud de Jérusalem (IIIe–Ve siècles après J.-C.), où une pâte bouillie appelée itrium était un aliment courant. Au IXe siècle, le monde arabe mentionnait l'itriyya, des pâtes séchées en formes de fils à base de semoule, idéales pour le voyage. Les marchands arabes ont probablement introduit les pâtes en Sicile lors de leur conquête au VIIIe siècle, et au XIIe siècle, la Tabula Rogeriana de Muhammad al-Idrisi décrivait déjà leur production en Sicile.

Contrairement au mythe selon lequel Marco Polo aurait rapporté les pâtes de Chine, les historiens s'accordent à dire qu'elles prospéraient déjà en Italie avant ses voyages du XIIIe siècle. S'il existe des similitudes entre pâtes italiennes et nouilles chinoises, leurs évolutions furent indépendantes. Le terme « spaghetti » vient de l'italien spaghetto, « petit fil ». Autrefois de longs brins, les spaghetti ont été raccourcis aux 25–30 cm habituels au XXe siècle.

Aux XIVe et XVe siècles, les pâtes séchées gagnaient en popularité en Italie grâce à leur longue conservation, devenant indispensables aux marins explorant le Nouveau Monde. Le XIXe siècle vit naître les fabriques de pâtes, révolutionnant la production des spaghetti et les consacrant comme aliment national.

Les immigrants italiens de la fin du XIXe et du début du XXe siècle emportèrent les spaghetti aux États-Unis, où ils évoluèrent. Servis d'abord en Spaghetti Italienne — un simple plat à la sauce tomate —, les Italo-Américains y apportèrent leur touche, introduisant boulettes de viande et épices, pour en faire le plat réconfortant tant aimé aujourd'hui.