Nationale Spaghettidag

Het verhaal

De oorsprong van pasta gaat terug tot de Jeruzalemse Talmoed (derde tot vijfde eeuw), waar gekookt deeg genaamd itrium een vast onderdeel van het menu was. In de negende eeuw noemde de Arabische wereld itriyya: droge griesmeelpasta in dunne slierten, ideaal voor onderweg. Arabische handelaren introduceerden pasta waarschijnlijk op Sicilië tijdens hun achtste-eeuwse verovering, en in de twaalfde eeuw beschreef Muhammad al-Idrisi in de Tabula Rogeriana de productie op Sicilië.

In tegenstelling tot de mythe dat Marco Polo pasta uit China meebracht, zijn historici het erover eens dat pasta in Italië al floreerde vóór zijn dertiende-eeuwse reizen. Italiaanse pasta en Chinese noodles lijken op elkaar, maar ontwikkelden zich onafhankelijk. Het woord “spaghetti” komt van het Italiaanse spaghetto, “dun touwtje”. Oorspronkelijk lange slierten, werden ze in de twintigste eeuw verkort tot de bekende 25 tot 30 centimeter.

In de veertiende en vijftiende eeuw werd droge pasta in Italië populair vanwege de houdbaarheid — onmisbaar voor zeelieden die de Nieuwe Wereld verkenden. De negentiende eeuw bracht pastafabrieken, die de productie van spaghetti revolutioneerden en het tot een nationaal basisvoedsel maakten.

Italiaanse immigranten brachten spaghetti eind negentiende en begin twintigste eeuw naar de VS, waar het verder evolueerde. Eerst als Spaghetti Italienne — een eenvoudig gerecht met tomatensaus — gaven Italiaans-Amerikanen er hun eigen draai aan met gehaktballen en kruiden. Zo ontstond het comfortfood dat we vandaag nog zo graag eten.