Nationale Karameldag

Het verhaal

Karamel, een lekkernij ontstaan uit de alchemie van het karamelliseren, heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot een Arabische ontdekking rond het jaar 1000. Door suiker met water te koken, creëerden Arabische snoepmakers kauwbare snoepjes. In de zeventiende eeuw raakte de term "karamel" — afgeleid van het Latijnse "cannamellis", wat "rietsuiker" betekent — verbonden met deze heerlijke creatie.

De aantrekkingskracht van karamel verspreidde zich al snel over Europa, waar mensen begonnen te experimenteren met nieuwe vormen en toepassingen. In de negentiende eeuw voegden snoepmakers ook melk en boter toe aan het mengsel van suiker en water, wat leidde tot de karamel zoals we die nu kennen. Dit proces op hoge temperatuur — karamelliseren — gaf karamel zijn kenmerkende smaak en kleur en veranderde het in een zachtere, kauwbare lekkernij.

In Noord-Amerika begon men rond 1650 karamelsnoepjes te maken, waarbij suiker werd gesmolten in ketels. Al is het niet helemaal zeker, sommige historici vermoeden dat een deel van deze harde snoepjes eigenlijk toffee was — een variant van karamel.

Rond de eeuwwisseling groeide karamel uit tot een belangrijke lekkernij in Amerika. In 1886 richtte Milton S. Hershey de Lancaster Caramel Company op, de voorloper van het latere Hershey Company. In die periode nam de populariteit van karamel enorm toe, en zette Milton Hershey de eerste stappen in de wereld van chocolade.

Aan het einde van de twintigste eeuw maakte de Franse patissier Henri Le Roux de gezouten botercaramel populair, een unieke en heerlijke twist op deze klassieke lekkernij.