Internationale Falafel Dag

Het verhaal

Internationale Falafeldag, gevierd op 12 juni, eert de knapperige, met kruiden doorspekte balletjes die ambassadeurs zijn geworden van Midden-Oosters en mediterraan straatvoedsel. Gemaakt van gemalen kikkererwten of tuinbonen, vermengd met peterselie, koriander, ui, knoflook en warme specerijen, wordt falafel gefrituurd tot de buitenkant knapperig uiteenvalt en de binnenkant vochtig en geurig blijft.

De precieze geboorteplaats van het gerecht wordt betwist tussen Egypte, de Levant en aangrenzende regio's — een vriendschappelijke rivaliteit die alleen maar onderstreept hoe geliefd falafel wereldwijd is. In Egypte wordt voor ta'amiya vaak tuinbonen gebruikt; elders overheersen kikkererwten. Waar het ook is ontstaan, falafel werd alledaags voedsel voor arbeiders, reizigers en gezinnen: draagbaar, vullend en van nature plantaardig, lang voordat die term in de mode was. Migranten en reizigers namen het mee naar andere continenten, en tegenwoordig bloeien falafelzaken van Amman en Beiroet tot Berlijn, Londen en New York.

Klassiek wordt falafel in pita of plat brood gestopt met tahin, augurken, tomaten en salade, of geserveerd als een schotel met hummus en verse kruiden. Thuiskoks bakken of air-fryen versies, terwijl chefs het kruidenmengsel en de presentatie opnieuw uitvinden zonder de ziel van het gerecht te verliezen.

Op Internationale Falafeldag staan mensen in de rij bij hun favoriete kraam, frituren ze thuis een portie, of bouwen ze een kleurrijke mezzetafel rond een berg gouden balletjes. Het is een dag voor krokantheid, sesam en de gedeelde vreugde van voedsel dat bescheiden, gul en eindeloos bevredigend is.