يوم الشوكولاتة الداكنة الوطني

القصة

تبدأ قصة الشوكولاتة مع الأولمك، إحدى أقدم حضارات أمريكا الوسطى. وبحلول عام 1500 قبل الميلاد كشفوا سحر الكاكاو، مستخدمينه لتحضير مشروبات طقسية. ووجد علماء الآثار آثار ثيوبرومين — منبّه في الكاكاو — في أوانٍ قديمة، لكن ما إذا استخدم الأولمك الحبوب أو اللب فقط يبقى لغزًا.

وأخذ المايا الكاكاو أبعد، جاعلينه ركيزة الحياة اليومية. وكانت شوكولاتة كثيفة رغوية، كثيرًا ما تُتبَّل بالفلفل الحار أو العسل، تُستمتع بها في كل وجبة. أما الأزتك فرأوا الكاكاو إلهيًا وسمّوا مشروبهم شوكولاتل.

حتى حبوب الكاكاو استُخدمت عملة، أغلى من الذهب. ويُقال إن مونتيزوما الثاني، حاكم الأزتك الشهير، شرب غالونات من الشوكولاتل يوميًا للطاقة، وبحسب الأسطورة كمنشّط.

ورحلة الشوكولاتة إلى أوروبا ملفوفة بالأساطير. هل اعترض كولومبوس سفينة محمّلة بالكاكاو، أم تعلّم هرنان كورتيس أسرارها من بلاط مونتيزوما؟ في الحالتين وصلت الشوكولاتة إلى إسبانيا، حيث حُلّيت بالقرفة والسكر، وصارت مفضّلة النخبة.

وبحلول القرن التاسع عشر تحوّلت الشوكولاتة. ابتكر الكيميائي الهولندي كونراد فان هوتن مكبس الكاكاو، جاعلًا مسحوق الشوكولاتة متاحًا. وفي عام 1847 صنعت جيه. إس. فراي وأبناؤه أول لوح شوكولاتة، وبحلول عام 1876 أتقن دانيال بيتر وهنري نستله شوكولاتة الحليب.

واليوم تمتد الشوكولاتة من المنتجات الضخمة إلى الإبداعات الحرفية. وبينما تبقى شوكولاتة الحليب مفضّلة، كسبت الشوكولاتة الداكنة، بنسبة كاكاو لا تقل عن 70٪، سمعتها كلذّة مرة-حلوة غنية بمضادات الأكسدة.