Ulusal Bitter Çikolata Günü

Hikâye

Çikolatanın hikayesi, Mesoamerika'nın en eski uygarlıklarından biri olan Olmeklerle başlar. MÖ 1500'e gelindiğinde kakaonun sihrini keşfetmiş, onu törensel içecekler hazırlamak için kullanmışlardı. Arkeologlar antik kaplarda kakaoda bulunan bir uyarıcı olan teobromin izleri bulmuştur, ancak Olmeklerin çekirdekleri mi yoksa sadece meyve etini mi kullandığı bir sır olarak kalıyor.

Mayalar kakaoyu daha da ileriye taşıyarak günlük yaşamın bir temel taşı yaptı. Genellikle chili veya balla baharatlanan kalın, köpüklü çikolata her öğünde tüketiliyordu. Aztekler ise kakaoyu ilahi görüp çikolata içeceklerine xocolatl adını verdi.

Kakao çekirdekleri para olarak bile kullanılmış, altından daha değerli görülmüştür. Ünlü Aztek hükümdarı Montezuma II'nin, enerji için ve efsaneye göre bir afrodizyak olarak, günde galonlarca xocolatl içtiği söylenir.

Çikolatanın Avrupa'ya yolculuğu efsanelerle örülüdür. Kolomb kakao yüklü bir gemiyi mi ele geçirdi, yoksa Hernán Cortés sırlarını Montezuma'nın sarayından mı öğrendi? Her iki durumda da çikolata İspanya'ya ulaştı; burada tarçın ve şekerle tatlandırılarak üst sınıfın favorisi haline geldi.

1800'lere gelindiğinde çikolata dönüşüm geçirdi. Hollandalı kimyager Coenraad van Houten kakao presini icat ederek toz çikolatayı erişilebilir kıldı. 1847'de J.S. Fry and Sons ilk çikolata barını yarattı ve 1876'ya gelindiğinde Daniel Peter ile Henri Nestlé, sütlü çikolatayı mükemmelleştirmişti.

Bugün çikolata, kitlesel üretilen lezzetlerden zanaatkar yaratımlara kadar uzanan bir yelpazeye sahiptir. Sütlü çikolata gözde olmayı sürdürse de, en az %70 kakao içeren bitter çikolata, acımsı-tatlı, antioksidan açısından zengin bir lezzet olarak ününü kazanmıştır.