Journée nationale du chili con carne

L’histoire

Les racines du chili plongent profondément au Texas, sa première mention écrite datant de 1828 à San Antonio. Décrit comme un ragoût de viande et de piments, c'était un plat privilégié par les habitants les plus modestes de la ville. Certains pensent que des immigrants venus des îles Canaries auraient apporté une version du chili, appelée « ragoût espagnol », à San Antonio dès les années 1700.

Dans les années 1880, le chili était devenu un incontournable, servi dans des stands tenus par les « chili queens » de San Antonio. Ces stands, proposant des « bowls o' red » (bols rouges), faisaient fureur auprès des Texans. L'Exposition universelle de 1893 à Chicago a contribué à faire connaître le chili à l'échelle nationale.

Initialement appelé « chili con carne » (chili avec de la viande), le plat a évolué depuis. Le chili texan traditionnel se limite à la viande, aux piments et aux épices, tandis que d'autres régions y ajoutent des haricots, des tomates, voire des nouilles. Au Nouveau-Mexique, le chile verde, à base de piments verts, offre une alternative plus épicée et proche du ragoût.

Le chili s'est même fait une place à la Maison Blanche. Le président Lyndon B. Johnson, fier Texan, aimait tant son « bol rouge » que la recette de chili de son ranch devint célèbre, Lady Bird Johnson l'ayant fait imprimer pour que tout le monde puisse l'essayer.