Journée nationale des macaronis

L’histoire

La National Macaroni Day célèbre l'une des variétés de pâtes les plus appréciées au monde. Le macaroni, dont le nom provient du mot italien « maccheroni », désigne une petite pâte en forme de tube, originaire de Naples, en Italie. Ce qui rend cette pâte si intéressante, c'est sa polyvalence : elle existe aussi bien droite que courbée, cette dernière étant souvent appelée « elbow macaroni » (macaroni coudé).

Dans la langue anglaise, le terme « macaroni » est majoritairement associé à la variante coudée, fréquemment utilisée dans le plat tant apprécié du macaroni au fromage. Fait intéressant, dans de nombreuses langues, « macaroni » est devenu un terme générique désignant l'ensemble des pâtes.

L'un des plats de macaroni les plus emblématiques, particulièrement aux États-Unis, est le macaroni au fromage, souvent appelé simplement « mac and cheese ». Ce plat réconfortant a fait son entrée sur les tables américaines à la fin du XVIIIe siècle, grâce à Thomas Jefferson, alors ambassadeur américain en France.

Lors de son séjour à Paris, James Hemmings, un esclave que Jefferson avait emmené avec lui, étudia l'art culinaire et découvrit un plat de pâtes au fromage. À son retour aux États-Unis, Hemmings adapta cette recette, donnant naissance à la « tarte au macaroni », précurseur du mac and cheese que nous adorons aujourd'hui.

Le mac and cheese traditionnel est un délicieux gratin cuit au four, à base d'une sauce préparée avec du cheddar, du lait et du beurre. Si le cheddar reste le choix classique, d'autres fromages à saveur prononcée, comme le gouda ou le gruyère, peuvent tout aussi bien être utilisés.